Bepalen welke landen de slimste ter wereld zijn, is moeilijk omdat er zoveel verschillende factoren zijn waarmee rekening kan worden gehouden. Zou het slimste land het land zijn met de meest geletterde burgers? Misschien zijn de slimste landen ter wereld de landen waarvan de inwoners de hoogste gemiddelde IQ-score in het hele land hebben? Of is het slimste land het land met het hoogste percentage extreem slimme mensen? Zou het zelfs het land kunnen zijn waarvan de burgers de meeste Nobelprijzen hebben verdiend? Gestandaardiseerde testscores zouden een andere methode kunnen zijn om te bepalen welke landen het slimst zijn – als het maar mogelijk was om één enkele gestandaardiseerde test te maken en af te nemen die nauwkeurig elk aspect van intelligentie zou kunnen meten in elke persoon in elke cultuur (en elke taal sprekend) in elke land. Het is duidelijk dat er uitdagingen zijn voor elke poging om op één duidelijk en eenvoudig antwoord te komen. Desalniettemin blijven bevolkings- en inlichtingenexperts nieuwe methoden en benaderingen bedenken die hen steeds dichter bij een realistische ranglijst van ’s werelds slimste landen brengen. Enkele van de bekendste en meer gepubliceerde onderzoeken naar wereldintelligentie worden uitgevoerd door de Britse psycholoog Richard Lynn. In een studie uit 2019 met de titel The Intelligence of Nations, hebben Lynn en medewerker David Becker het gemiddelde IQ van burgers in 132 landen gemeten en geschatte scores berekend voor nog eens 71. De bovenkant van de lijst ziet er als volgt uit (scroll naar de tabel onderaan de pagina voor de rest).
Top 10 slimste landen volgens IQ – Ulster Institute 2019:*
Japan – 106,49 Taiwan – 106,47 Singapore – 105,89 Hongkong (China) – 105,37 China – 104,10 Zuid-Korea – 102,35 Wit-Rusland – 101,60 Finland – 101,20 Liechtenstein – 101,07 Nederland en Duitsland (gelijkspel) – 100,74 De studies van Lynn, hoewel misschien wel de meest uitgebreide die beschikbaar zijn, leiden vaak tot veel discussie. Sommige tegenstanders maken bezwaar tegen de methoden die Lynn gebruikt om schattingen te berekenen wanneer harde gegevens niet beschikbaar zijn. Anderen beschuldigen Lynn, een uitgesproken eugeneticus, ervan zijn gegevens te gebruiken om wetenschappelijk onnauwkeurige theorieën te ondersteunen die blanke supremacistische overtuigingen promoten.
De link tussen onderwijs en intelligentie
Onderwijs en intelligentie zijn nauw met elkaar verbonden, aangezien een robuuster onderwijssysteem in de loop van de tijd de neiging heeft om een intelligentere bevolking voort te brengen. Met dit in gedachten gebruiken sommige onderzoeken de onderwijsranglijsten van verschillende landen als basis voor vergelijkingen van intelligentie. In 2018 bracht de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) haar driejaarlijkse PISA-resultaten (Program for International Student Assessment) uit, waarin de lees-, wiskunde- en natuurtestscores van meer dan 600.000 studenten in 79 landen werden vergeleken. De top 10 verschijnt hieronder.
Top 10 van slimste landen op basis van lezen, wiskunde en wetenschap – OECD PISA 2018:
China – 555, 591, 590 Singapore – 549, 569, 551 Macau (China) – 525, 558, 544 Hongkong (China) – 524, 551, 517 Estland – 523, 523, 530 Canada – 520, 512, 518 Finland – 520, 507, 522 Ierland – 518, 500, 496 Korea – 514, 526, 519 Polen – 512, 516, 511 Een ander OESO-onderzoek, dat gebruik maakte van meerdere gegevenspunten, waaronder het niveau van volwassenenonderwijs, koos Canada als de meest intelligente natie. Japan werd tweede, terwijl Israël derde werd. Andere hooggeplaatste landen zijn Korea, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Australië en Finland. Een van de creatievere onderzoeken naar intelligentie is de Intelligence Capital Index of ICI 2017, die verschillende factoren gebruikte om niet de slimste landen in het algemeen te bepalen, maar welke landen het meest waarschijnlijk de intelligentie van hun slimste burgers zouden gebruiken om “de grens van kennis te verleggen”. en/of de technologieën en innovaties van de kenniseconomie introduceren … Big Data, cloud computing, kunstmatige intelligentie, enz.” In de ICI-studie stonden de Verenigde Staten op nummer één en was het enige land dat een A+-rating kreeg. Op de tweede plaats kwam het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door Duitsland op de derde plaats. Andere hooggeplaatste landen op de ICI zijn Australië, Singapore, Zweden, Zwitserland, Canada, Finland en Denemarken.
Top 10 landen met de hoogste Intelligence Capital Index – 2017:
Verenigde Staten – 74,88 (A+) Verenigd Koninkrijk – 64,19 (A) Duitsland – 64,18 (A) Australië – 63,96 (A) Singapore – 63,60 (A) Zweden – 61,58 (A) Zwitserland – 61,57 (A) Canada – 61,15 (A) Finland – 60,45 (A) Denemarken – 60,25 (A)