Vorig jaar was vol nare verrassingen toen ISIS explodeerde, een ebola-epidemie woedde in West-Afrika en Rusland Oekraïne binnenviel. 2015 zou meer van hetzelfde kunnen zijn, maar terwijl we proberen uit te zoeken wat het nieuwe jaar zal brengen, is het de moeite waard om even afstand te nemen van de krantenkoppen om te vragen wie de echte wereldmachten zijn. Dat is ingewikkeld; landen rangschikken op basis van macht is moeilijk te doen. Gemeten naar de destructieve capaciteiten van bijvoorbeeld zijn kernwapens, is Rusland net zo’n supermacht als de oude Sovjet-Unie. Maar het is niet eenvoudig om het vermogen om al het leven op aarde te vernietigen om te zetten in het vermogen om andere landen je annexatie van de Krim te laten erkennen. Wat volgt is een zeer subjectieve rangschikking van de G-7, de zeven grote mogendheden die de wereld. We hebben ze gerangschikt op basis van hun vermogen om vorm te geven aan zowel hun regionale omgeving als het internationale systeem als geheel; van alle landen ter wereld zijn dit degenen met het meeste vermogen om de wereldpolitiek te beïnvloeden door hun keuzes. Naarmate het nieuwe jaar zich ontrolt, zullen we andere lijsten met landen naar voren brengen om in de gaten te houden: de ‘upper middle powers’ die niet helemaal op de ranglijst staan met de G-7, maar nog steeds een stuk beter zijn dan de rest, de bellwethers die we in de gaten zullen houden, want hoewel het geen enorme mogendheden zijn, kan wat daar gebeurt een buitensporige impact hebben op de wereld en, ten slotte, op de kritieke staten die ertoe doen de wereld omdat hun zwakte en mislukkingen aanzienlijke gevaren kunnen creëren voor de rest van ons. Eén ding om op te merken: de instellingen van de wereld slagen er steeds minder in om de realiteit van de wereldmacht te evenaren. Onze lijst van de G-7-groep van grote mogendheden lijkt in de verste verte niet op de ledenlijst van de Veiligheidsraad van vijf permanente leden, of trouwens op de ledenlijst van de oorspronkelijke G-7, de groep van overwegend westerse landen plus Japan die bedoeld was om leiding te geven aan de mondiale economische beleidsvorming. Dit is een van de redenen waarom mondiale instellingen zo vaak teleurstellen; de andere is natuurlijk dat de verschillende grootmachten vaak verschillende dingen willen, en een van de voordelen van een grote mogendheid zijn, is dat je vaak niet naar mondiale instellingen hoeft te luisteren als je dat niet wilt. Wereldmacht Ranglijsten voor 2015
1) VS De Verenigde Staten zijn al bijna een eeuw het machtigste land ter wereld; het is niet verrassend dat er in 2014 geen verandering kwam. Ondanks hernieuwde geopolitieke uitdagingen van landen als Rusland en Iran, en de aanhoudende economische ontwikkeling van China, lijkt de plaats van Amerika aan de top van de wereldwijde pikorde eind 2014 in ieder geval zekerder dan aan het begin. groeide ondanks enkele fouten in het buitenlands beleid. Daar is niets ongewoons aan. De ultieme bronnen van Amerikaanse macht – de economische dynamiek van zijn cultuur, de pro-business neiging van zijn politieke systeem, zijn veilige geografische ligging, zijn rijke natuurlijke hulpbronnen en zijn diepgaande constitutionele stabiliteit – zijn niet afhankelijk van de grillen van politieke leiders . Gelukkig is het Amerikaanse systeem vaak slimmer en capabeler dan de mensen die op een bepaald moment in functie zijn. In 2014 bleef Amerika sneller uit de recessie komen dan Japan of de EU, terwijl de fracking-hausse een groeiende impact had op de economische en geopolitieke evenwichten in de wereld. Een nieuw assertief Japan en zijn groeiende relatie met India hielpen China’s bod op regionale suprematie af te remmen, en de dalende olieprijzen in het laatste kwartaal van het jaar ondermijnden de Iraanse en Russische economieën. Midden-Oosten. Door naar Iran te neigen, zelfs toen het regionale evenwicht weg leek te verschuiven van de soennitische Arabische mogendheden, veroorzaakten de VS golven van vijandigheid en vrees onder belangrijke regionale bondgenoten. De explosieve opkomst van ISIS, het einde van de Morsi-regering in Egypte en het mislukken van de pogingen van de VS om tot een staakt-het-vuren te komen tijdens de laatste oorlog in Gaza dankzij het Egyptische en Saoedische verzet getuigden van een veranderend regionaal klimaat. Toch heeft niets de rol van Amerika als de sterkste en meest effectieve macht van buitenaf in deze strategische regio in twijfel getrokken.
2) DuitslandNiet sinds de jaren veertig heeft Duitsland zo’n belangrijke rol gespeeld in de wereldpolitiek. De kloof tussen Rusland en het Westen gaf Duitsland de mogelijkheid om de reactie van het Westen te bepalen en gaf het de beslissende stem bij het vormgeven van een nieuwe Europese veiligheidsorde. Tegelijkertijd bleef Duitsland profiteren van zijn spilpositie binnen de Europese Unie. Het houdt de balans tussen noord en zuid en oost en west in Europa, waardoor het een plaats krijgt in de Europese orde die geen enkel ander land kan betwisten. Dat Duitsland deze positie heeft bereikt zonder kernwapens, zonder veel geld uit te geven aan defensie en zonder verlammend grote reddingsoperaties voor zijn onrustige Europese buren zegt veel over het vermogen van het land om te profiteren van de logica van de gebeurtenissen en zijn geografische ligging. Desalniettemin vinden velen in Berlijn de nieuwe geopolitieke bekendheid van Duitsland onwelkom. De verantwoordelijkheden die de Duitse macht met zich meebrengt – het omgaan met de interne problemen van de EU en het omgaan met de relatie met Poetin – zijn zwaar. hij blunderde door Elzas-Lotharingen in 1871 te annexeren. In mindere handen was de Duitse regering niet in staat de moeilijke evenwichtsoefening uit te voeren waartoe Duitsland geografisch gezien is veroordeeld. Over het algemeen was het Duitse politieke leiderschap uitzonderlijk bekwaam vanaf de oprichting van de Republiek Bonn tot de val van de Berlijnse muur. Daarna is het record gemengd: Helmut Kohls rampzalige wanbeheer van de monetaire gevolgen van de Duitse eenwording en de overgang naar de euro lieten zijn opvolgers een uiterst moeilijke erfenis na, en Gerhard Schroeder dekte zich, ondanks zijn succesvolle binnenlandse economische hervormingen, nauwelijks in met buitenlandse politieke glorie op weg naar zijn huidige baan bij Vladimir Poetin bij Gazprom. Terwijl ze probeert de Europese Unie, de transatlantische alliantie en de visie van een groter Europa (inclusief Rusland) bij elkaar te houden, draagt Angela Merkel een van de moeilijkste portefeuilles van onze tijd. Als ze substantiële vooruitgang boekt met de verschillende punten op haar to-do-lijst, zal ze herinnerd worden als een groot Duits kanselier, en de positie van Duitsland in het centrum van het wereldsysteem zal veel veiliger en misschien minder stressvol worden. De kansen zijn niet noodzakelijkerwijs in haar voordeel; De keuzes van Duitsland zijn zowel ingrijpend als moeilijk. Dat is waar het leven in de grote competities om draait; het doet er ernstig toe als je het verkeerd hebt.
3) ChinaDat China op de derde plaats staat op de wereldranglijst, terwijl veel Chinese nationalisten hartstochtelijk vinden dat het op de eerste plaats zou moeten staan, is een bron van veel onrust in Peking, waar de grenzen van China’s internationale positie beter lijken te worden begrepen dan bij het grote publiek. Ondanks de enorme prestaties en buitengewone sterke punten van China, presteert het en zal het waarschijnlijk nog enige tijd ver beneden zijn gewicht blijven in internationale aangelegenheden. Er zijn drie fundamentele redenen voor het tekort. De eerste is de regionale omgeving van China. In tegenstelling tot de Verenigde Staten, omringd door bevriende staten en uitgestrekte oceanen, of Duitsland (begrensd door zwakke staten), bevindt China zich in een regio met sterke en in veel gevallen groeiende en ambitieuze machten. Terwijl China zichzelf ziet als een wereldmacht, zijn regionale rivalen zoals Japan, Vietnam, Taiwan, Australië en Indonesië van plan de opkomst van China als regionale hegemonie te blokkeren en genieten daarbij van de steun van de VS. Zolang China verwikkeld is in controverses over zijn grenzen en zolang een netwerk van buurlanden probeert zijn invloed te beperken, kan China eenvoudigweg niet de mondiale supermacht worden die het zou willen worden. Zeker, Duitsland heeft tegenwoordig meer invloed in zijn thuisregio dan China in Oost-Azië. Het tweede probleem komt voort uit de aard van het economische model van China en de geografische feiten. Als productiemacht is China afhankelijk van toegang tot zowel grondstoffen als markten over de hele wereld. Cruciaal is dat dit ook een afhankelijkheid van olie en gas uit het Midden-Oosten inhoudt. In de nabije toekomst is China niet in staat de zeeroutes waarvan zijn economie afhankelijk is te beschermen; als het zou beginnen met het opbouwen van het soort agressieve marine- en luchtvaartcapaciteiten op lange afstand die nodig zijn om zeeroutes over de Stille en Indische Oceaan te controleren, zou het de VS / Aziatische coalitie ertegen versterken en een wapenwedloop uitlokken die zelfs de machtige economie van China zou kunnen niet winnen. In de nabije toekomst kan China eenvoudigweg niet de stroom van noodzakelijke middelen garanderen waarvan zijn economie afhankelijk is; deze realiteit beperkt de flexibiliteit en vrijheid van Chinese beleidsmakers. Bovendien hangt het succes van China als exporterende economie zijn lot af van toegang tot markten. Als China niet aan Amerika en Europa zou kunnen verkopen, zouden de fabrieken hun arbeiders niet kunnen betalen en zou het financiële systeem instorten. De kracht en vooruitgang van China hangt af van de veiligheid van een wereldorde die grotendeels door de Verenigde Staten is ontworpen, en er zijn geen gemakkelijke manieren om de grenzen te omzeilen die China’s keuzes op het gebied van buitenlands beleid opleggen. Het derde probleem is geworteld in de aard van de buitengewone groei van China. . China is zo snel en op zo’n enorme schaal gegroeid dat een groot deel van zijn sociale en economische infrastructuur onder druk staat. De enorme milieukosten van China’s groei-tegen-alle-kosten-strategie is slechts een van de manieren waarop de gevolgen van snel succes China, Inc. achtervolgen. Het financiële systeem heeft ernstige problemen en is nog nooit op de proef gesteld door een echte neergang. De gevolgen van de eenkindpolitiek laten zich nu op steeds minder prettige manieren voelen. De productie-voor-export groeistrategie kan niet langer dienen als basis voor de ontwikkeling van China, maar het is moeilijk om van groeimodel te veranderen – en het is verre van duidelijk wat er precies komt. Deze binnenlandse beperkingen en de politieke onrust waar de Chinese leiders zich constant zorgen over maken, stellen ook grenzen aan de wereldwijde vrijheid van handelen van het land en verminderen de omvang van China’s voetafdruk in de internationale politiek. De kloof tussen de macht die veel Chinezen denken dat hun land zou moeten hebben en de feitelijke positie van het land in de wereldaangelegenheden zal waarschijnlijk een probleem op de lange termijn blijven, zowel voor de Chinese leiders als voor hun internationale partners. De drang binnen China naar een meer assertieve nationale strategie is sterk, en het is politiek kostbaar om zich daartegen te verzetten – maar het is op dit moment nog duurder voor China om toe te geven aan nationalistische eisen die zijn relaties in de regio en daarbuiten zouden verwoesten.
4) JapanJapan blijft het meest onderschatte land in conventioneel denken. Economisch stagnerend, opgezadeld met een door de VS opgelegde pacifistische grondwet, vallend onder de schaduw van een opkomend China en lang gewend aan rustige diplomatie, wordt Japan soms gezien als een onbeduidende en vervagende macht. Die perceptie is verkeerd; Japan blijft een grootmacht en dankzij een nieuw assertief en slim buitenlands beleid neemt zijn gewicht in de wereldaangelegenheden zelfs toe. Het heeft de op twee na grootste economie ter wereld, en hoewel het net in een recessie is beland, maken het niveau van technologische verfijning van Japan en zijn wereldwijde handels- en productienetwerken het tot een buitengewoon formidabele kracht. In de 21e eeuw zal technologie in plaats van gegrom op de grond het belangrijkst zijn in militaire competitie; Het vermogen van Japan om geavanceerde militaire technologie te produceren en in te zetten en zich staande te houden in de hightech wapenconcurrentie van onze tijd, betekent dat Japan het potentieel heeft om nog lange tijd een belangrijke militaire macht te blijven. vertaal deze voordelen in geopolitiek gewicht. Het herinterpreteerde zijn begrip van zijn pacifistische grondwet om “collectieve zelfverdediging” mogelijk te maken – in wezen herbewapening plus nauwere betrekkingen met de legers van bevriende staten. Het heeft (niet verwonderlijk) een technologisch zeer geavanceerd leger, en na een einde te hebben gemaakt aan een decennia oud verbod op wapenexport, is het begonnen effectief te concurreren op de wereldwijde wapenmarkt, met name de verkoop van enkele geavanceerde onderzeeërs aan Australië. het centrum van een reeks regionale defensiebetrekkingen met landen als Vietnam, Australië en India die zich eveneens bezighouden met de opkomst van China. De vooruitzichten voor een diepere relatie met India zijn bijzonder goed; de economische complementariteit en gemeenschappelijke geopolitieke belangen suggereren dat de relatie tussen Tokio en Delhi een van de fundamentele realiteiten zou kunnen zijn die de politiek van de 21e eeuw vormgeven. Mede dankzij het vermogen om samen te werken met andere mogendheden in de regio, waaronder India, staarde Japan China in 2014 neer; dat is een prestatie waar kleinere mogendheden alleen maar jaloers op kunnen zijn.
5) RuslandRusland is een land in verval, maar het is nog niet klaar met het verval en het heeft zich nog lang niet verzoend met het vooruitzicht. Dit maakt het extreem gevaarlijk. Het faalt misschien in enkele van de belangrijkste taken van een grote mogendheid, maar het heeft nog steeds kernwapens; overvloedige natuurlijke hulpbronnen; effectieve (en vaak onderschatte) informatie-, infowar- en cybercapaciteiten; en wordt momenteel geleid door een tactisch slimme president die boven zijn gewicht uitsteekt. Als deze beoordelingen een rangorde zouden zijn van de bereidheid om macht te gebruiken, zou Rusland veel hoger op de lijst komen te staan; de invasie van Oekraïne dit jaar liet niemand enige illusies bestaan over wat Vladimir Poetin zal doen om de positie van Rusland in de wereld te versterken en om, zo goed als hij kan, om te keren wat hij ziet als de grootste tragedie van de 20e eeuw: de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Het pleidooi voor de Russische zwakte is algemeen bekend en wordt vaak herhaald in het Westen. De Russische bevolking neemt af; het is er niet in geslaagd een effectieve post-Sovjet-economie te ontwikkelen. Er is een grote spanning tussen etnische Russen en de verschillende moslimminderheden in de Federatie. Politiek gezien is Rusland een huis gebouwd op zand – Poetin heeft een angstaanjagende macht over zijn volk, inclusief de oligarchen, maar zijn positie is veel kwetsbaarder dan die van een president in een gevestigde democratie of zelfs een erfelijke monarch. Nu heeft de ineenstorting van de olie (verergerd door sancties) de Russische economie en haar internationale gewicht ondermijnd, net op het moment dat de sancties beginnen te knagen. dwaasheid van een gek. Met uitzondering van de Baltische Republieken en China, wordt Rusland omringd door enkele van de zwakste en slechtst geleide landen ter wereld. Oekraïne worstelt met hervormingen, maar massale corruptie, ondermijnende staatszwakte en economische incompetentie maken van Oekraïne een zwakke tegenstander. Hoeveel geld zullen een krappe EU en een verstrooide Verenigde Staten bereid zijn uit te geven aan een corrupt en slecht geleid land dat niet kan betalen voor de energie die het nodig heeft om te overleven? Hoe lang zullen westerse belastingbetalers gewillig meer geld inleggen, zelfs als Oekraïense oligarchen hun best doen om het land blind te beroven? In Centraal-Azië en de Kaukasus zijn de meeste voormalige Sovjetrepublieken er zo mogelijk slechter aan toe dan Oekraïne. Met het vertrek van de VS uit Afghanistan zal de westerse interesse in de achtertuin van Rusland waarschijnlijk afnemen; Moskou zou redelijkerwijs kunnen veronderstellen dat het Westen de voorkeur zou geven aan Russische invloed in plaats van Chinese invloed in de Stans. Rusland heeft ook in Europa hefbomen om aan te trekken. Bulgarije en Roemenië zijn er niet in geslaagd de weg van Polen naar een succesvol post-socialistisch leven te volgen. Griekenland en Cyprus zijn boos op de Europese Unie en zijn historisch en cultureel verbonden met Rusland. Hongarije speelt graag de kaart van Rusland tegen zijn medelidstaten van de EU en ziet (zoals sommige in Italië en Frankrijk) Rusland als een waardevol tegenwicht tegen een al te machtig Duitsland. Turkije wordt steeds onrustiger in instellingen als de NAVO en streeft niet langer serieus naar toetreding tot de EU. De roekeloosheid en het avonturisme die tegenwoordig het Turkse beleid onder Erdogan kenmerken, zouden het gemakkelijk in een relatie met Poetin kunnen brengen. Het Rusland van Poetin heeft over het algemeen een zwakke hand, maar het is niet zonder een aantal belangrijke kaarten. Gezien de prestaties van Poetin in het verleden en zijn diepe minachting voor de kwaliteit van het westerse leiderschap, is het moeilijk te zien dat hij de strijd voortijdig opgeeft zonder alles te geven wat hij heeft.
6) India India heeft al lang het potentieel voor succes in de moderne wereld – een grote bevolking met meer Engelssprekenden dan enig ander land behalve de Verenigde Staten, een sterk netwerk van elite onderwijsinstellingen, een bloeiende hightechsector en een gevestigde democratie. Hoewel India buitenlanders lang heeft verrast door zijn vermogen om ondermaats te presteren, heeft de nieuwe premier, Narendra Modi, het sterkste mandaat van alle Indiase politici sinds vele jaren. Als voormalig eerste minister in Gujarat heeft hij een geschiedenis van het doorvoeren van het soort economische hervormingen dat India hard nodig heeft: het wegnemen van de administratieve rompslomp, het afschaffen van de raj voor vergunningen, het opheffen van handelsbelemmeringen, zowel intern als extern. De economie van India, die al profiteert van de globalisering en de technologische revolutie, zou echt van de grond kunnen komen als de regering-Modi daarin slaagt. . Vier grote mogendheden (de Verenigde Staten, China, Japan en India) willen een belangrijke rol spelen in de regio, en India – qua keuzemogelijkheden het meest flexibel van de vier – heeft zich weten te werpen als een soort schommel kiezer. De Verenigde Staten en Japan willen allebei strategische langetermijnrelaties met India opbouwen als onderdeel van een nieuwe Aziatische architectuur die een opkomend China in evenwicht zou brengen. India maakt zich eveneens zorgen over China, maar begrijpt dat het er meer baat bij heeft om wat afstand te bewaren tussen zichzelf en zijn vrijers in Tokio en Washington. Met China, Japan en de Verenigde Staten die allemaal strijden om de vriendschap met India (en met EU-landen en Rusland die wanhopig op zoek zijn naar meer handel), heeft India kunnen genieten van de voordelen van vele vriendschappen zonder enige toezegging te hoeven doen. doe wat je wilt terwijl anderen naar jouw pijpen dansen, India geeft de wereld tegenwoordig een demonstratie van hoe het spel wordt gespeeld.
7) Saoedi-Arabië 2014 was het tweede jaar op rij waarin Saoedi-Arabië de wereld op zijn grondvesten deed schudden. In 2013 hielpen de Saoedi’s het Egyptische leger om de regering-Morsi omver te werpen, wat het Midden-Oostenbeleid van de regering-Obama in de war bracht. In 2014 veroorzaakten de Saoedi’s een ineenstorting van de olieprijs die de internationale politiek op zijn kop zette. Grote macht openbaart zich in het bereiken van grote dingen; veel landen met een grotere bevolking, krachtigere strijdkrachten en meer geavanceerde technologische fundamenten dan Saoedi-Arabië missen het vermogen van het woestijnkoninkrijk om het geopolitieke evenwicht te revolutioneren en de wereldeconomie te resetten. Zowel regionaal als wereldwijd krijgen de Saoedi’s meer gedaan dan veel grote mogendheden bereiken in hun regio. Gealarmeerd door de dreigementen van Iran hebben de Saoedi’s een sterke coalitie samengesteld die zowel soennitische getrouwen zoals Egypte en de VAE als, onwaarschijnlijk, Israël omvat. De Saoedi’s zijn doorgegaan met het onder druk zetten van Qatar om zijn steun aan de Moslimbroederschap op te geven en zich aan te sluiten bij de Saoedische coalitie; die inspanning lijkt langzaam vruchten af te werpen. Saoedische steun hielp Egypte en Israël om de druk van de VS (en de Turkse en Qatari) te trotseren om Hamas wat speling te geven in de meest recente oorlog. Zou het ergste moeten komen met Iran, en de Saoedi’s moeten zichzelf verdedigen zonder de Amerikaanse steun die ze niet langer voor Toegegeven, het koninkrijk zou in staat moeten zijn om een verenigde soennitische coalitie te verzamelen die zich uitstrekt van de Golfstaten tot Caïro. De Israëlische luchtmacht kan ook tussenbeide komen. En als laatste redmiddel zorgt de Saoedische relatie met Pakistan, een relatie die gestaag hechter is geworden nu de Saoedi’s het vertrouwen in Washington verliezen, ervoor dat er soennitische bommen in de regio zullen zijn om sjiitische ‘iets kernwapens. Maar misschien zal het niet zo ver komen. Aan het einde van het jaar verbaasde Saudi-Arabië de wereld door zijn economische macht en politieke macht te gebruiken om OPEC-haviken te dwingen een ineenstorting van de olieprijs op de wereldmarkt te accepteren. Ja, dit had enig effect op Amerikaanse frackingbedrijven – het verklaarde doel van het beleid – maar wat het werkelijk deed, was enorme financiële verliezen veroorzaken in Teheran, dat afhankelijk is van aardolie. Saoedi-Arabië, met zijn grote geldreserves en olie, kan dergelijke verliezen geruime tijd opvangen; het weet dat Iran veel minder goed gepositioneerd is om de pijn te doorstaan. Saoedi-Arabië, de momenteel onbetwiste leider van de soennitische wereld in het religieuze conflict in het Midden-Oosten, verdient een plaats aan tafel tussen de grootste mogendheden ter wereld.